'Waar ik me voor ingezet heb is niet tevergeefs geweest'

Hugo Kaagman is dé Nederlandse pionier op het gebied van street art: al sinds eind jaren zeventig toont hij zijn werk in de straten van Amsterdam en omstreken. Zijn werk is beïnvloed door een opvallende mix van politiek, reggae, Moorse architectuur en Delfts blauw. In What's up meets Streetlab op woensdag 27 jan van 20:00-22:00 uur is Kaagman te gast en blikt hij samen met andere talenten uit de scene terug op 40 jaar street art. Pakhuis de Zwijger stelde hem alvast snel een paar vragen.

Je bent in de jaren zeventig begonnen met het stencillen op muren. Hoe is dat zo ontstaan?

Kaagman: ‘Omdat ik het niet kon laten. Ik was van school af en begon met een punk krantje. Ik fotokopieerde veel en maakte collages. Om te boel te promoten schreven we en spoten we op de muren, net als alle punkbandjes. Het werd een cult, iedereen nam een graffiti/punk naam en schreef dat op muren. Ik begon met sjablonen te maken van die collages en daar ging ik als een gek mee door. We openden een punk galerie en ik spoot op T-shirts en kon er van leven, het was mijn beroep geworden.’

Alles moet weg

Street art begon in de punk beweging als vorm van protest. In de hiphop in de jaren 80 en 90 speelde street art ook een grote rol en anno 2010 heeft de street art zich weer verdiept en ontwikkeld. Wat vind je van deze evolutie door de jaren heen?

Kaagman: ‘De street art heeft een enorme vlucht gemaakt wereldwijd, dankzij internet. Overal zijn groepen en bewegingen, van Sao Paulo tot Melbourne, van Italie tot Noorwegen, etcetera, etcetera. Engeland is toonaangevend met Banksy als onbetwiste held. Het gaat verder dan graffiti, poppen, posters, prints, alles kan in street art als het maar relatie heeft met de straat. Een ontwikkeling die buiten de gevestigde instituten om gaat, heel anarchistisch en do it yourself; punk idealen. Waar ik me voor ingezet heb is niet tevergeefs geweest, om het zwak uit te drukken.’

Je werkt ook in opdracht zoals onder andere voor Heineken en Essent. Welke opdracht vond je het leukst om te doen?

Kaagman: ‘Het leukst waren de 19 staartvinnen voor British Airways, met mijn handtekening erop, waardoor ik ineens een eigen vliegtuig vloot had. Ik mocht gratis eerste klas vliegen en werd bediend door stewardessen met werk van mij op hun kostuum. Het eten werd geserveerd in Delftsblauw bakje. Net als wat later voor de HEMA, uit je eigen mok drinken, met eigen servies, servetten, chocoladerepen en theedoeken. Dat is echt kicken om mee te maken.’

British Airways

Het lijkt wel of er nu minder inspirerende mensen rondlopen. Of misschien kijken we niet goed. Wat denk je van de toekomst van street art?

Kaagman: ‘Er zijn juist meer inspirerende mensen, kijk op het Banksy Forum, Vandalog, Stencilhistoryx, Wooster collective, etcetra. Het groeit per dag en het wordt steeds beter. En de artiesten veroveren nu de galeries en musea. Het begint pas, oudere kunstvormen zullen worden weggevaagd. Dit is wat de jeugd wil zien.’

Tot slot. Jouw canvas is voor een groot deel de stad zelf. Welke plek of straat in Amsterdam vind je het fijnst om in te werken?

Kaagman: ‘Rond het Waterlooplein is het het leukst. Door de geschiedenis, toeristen en de nabijheid van spuitbuswinkels.’

Hugo aan het werk

Meer informatie over Hugo Kaagman vind je op www.hugokaagman.nl,
Informatie over zijn nieuwe boek vind je op www.lebowskipublishers.nl

Hugo Kaagman bij What’s Up meets Streetlab op 27 januari om 20:00 uur. Mis het niet!

Als je nu lid wordt van www.dezwijger.nl kun je een gesigneerde editie van het boek Stencil King winnen!