Blog! Update Nieuw-West

Nieuw-West is allang zo nieuw niet meer. Dit jaar mag dit stadsdeel 60 jaar op haar naam zetten en heeft het een inwonersaantal dat niet onder doet aan bijvoorbeeld de stad Maastricht. Tijd voor een update dus!

Als we stadsdeelvoorzitter Achmed Baâdoud mogen geloven is er namelijk veel veranderd in Nieuw-West. Het slechte imago van het stadsdeel zou allang niet meer samen gaan met de daadwerkelijke beleving van de buurt. Ja, er is nog altijd overlast door jongeren en door zwerfvuil. En ja, door de crisis is er veel braakliggend terrein ontstaan. En oké, achterstallig onderhoud is óók nog altijd een groot probleem. “Maar is dat niet overal het geval? En de cijfers laten toch echt een daling zien!”
De aanwezigen reageren verdeeld. Bewoners beamen de problemen maar staan bijna als geheel achter Baâdoud als het gaat om de groene en ruime woonomgeving die hun thuis biedt. Het is er anders dan binnen de ring en dat is de kwaliteit van de plek. Maar waarom moet Nieuw-West een trekpleister worden voor de rest van de stad? Laat óns lekker genieten van die rust en ruimte! We hoeven geen campagne, trotse bewoners dragen zelf de boodschap wel uit.

Toch denk ik dat een beetje reclame geen kwaad kan. Zo'n anderhalf jaar geleden, ten tijde van de samenvoeging van de stadsdelen Geuzenveld-Slotermeer, Slotervaart en Osdorp, heb ik namelijk zelf de beruchte overstap gemaakt over de A10. Niet om te wonen, maar om te werken, maar zelfs dat maakte veel los in mijn omgeving.
Te gevaarlijk, inbraken, een puinhoop zou het er zijn. En onwetend als ik was, ging ik daar ook in mee. De goedkope werkplek trok mij echter over de ring... Met de nodige voorzichtigheid zette ik mijn eerste stappen vanaf het Bos en Lommerplein via de Burgemeester de Vlugtlaan naar de Vlugt*. Ik zou toch zeker niet van de grote wegen afwijken? En al helemaal niet in het donker terug naar huis fietsen! Nee, het liefst pakte ik de tram en zorgde ik dat ik na vijven niet meer in het gebouw aanwezig was.
Nu, alweer anderhalf jaar later dus, zit ik er nog steeds. Inmiddels vaak tot lang na vijven en via de snelste weg weer terug naar huis; dwars door het park.
Mogelijkheden om te vertrekken zijn zeker langs gekomen. Mooier. Centraler. Maar ook duurder. En kleiner. Het is er af en toe echt een zooitje en twee inbraken zijn ons niet bespaard gebleven, maar ach dat zooitje was het overal geworden en die inbraken maken je een stuk terughoudender met de aankoop van (onnodige) dure apparaten.
Als ik al mijn conclusie mag trekken na de korte tijd dat ik mijn werkplek in dit stadsdeel heb is dat dat de vooroordelen zeker niet uit de lucht komen vallen, maar het bij lange na niet halen bij de werkelijkheid. Een imago heeft gemiddeld een achterstand van vijf jaar, wat in stadsdeel Nieuw-West niet anders zal zijn, zoals gesteld werd door Jeroen Slot (hoofd onderzoek O+S, gemeente Amsterdam). Maar deze achterstand biedt wel mogelijkheden voor pioniers. En zeker voor de creatieve sector. Juist het rauwe randje dat Nieuw-West gelukkig nog wel heeft biedt ruimte voor nieuwe initiatieven, ook voor bewoners. Er kan meer, er mag meer, er mag gedacht worden buiten de gebaande paden.

En dat is ook wat ik hier nu doe. Af en toe rechts in plaats van links. Een brug verder, een bocht extra. Nieuw-West mag ontdekt worden. Misschien niet door de grote massa, laat de rust en ruimte voor de bewoners, maar zo af en toe is het de oversteek zeker waard. Wat mij betreft blijven de grote (winkel)ketens nog even weg uit dit gebied en kan er nog genoten worden van dat wat Nieuw-West zijn eigen identiteit geeft: diversiteit, ruimte, groen en de Sloterplas.
“Nou ja, een bioscoop, dat zou leuk zijn, of twee of drie...” droomde een aanwezige bewoner verder.

* De Vlugt is een broedplaats in een voormalige school aan de Burgemeester de Vlugtlaan in Nieuw West. Het gebouw huisvest tegenwoordig een pluriforme groep creatieve ondernemers. Sinds april 2010 doen de voormalige klaslokalen in de rechtervleugel van het gebouw en de noodlokalen dienst als atelier, kantoor, geluids-, film- of fotostudio.