Paul Vugts: 'Dat vroeger alles beter was, weten we toch al lang?'

Paul Vugts is spreker bij de tweede aflevering van Amsterdam Werelddorp op woensdag 31 maart, 20:00 - 22:00 in Pakhuis de Zwijger. Entree is grats, meld je hier aan.

De Amsterdammer geeft aan zich steeds meer veilig te voelen in de stad en uit de harde statistische gegevens blijkt dat de misdaad afneemt. Toch wordt er - mede in de pers - heel wat geklaagd over hangjongeren en "vroeger durfde ik hier nog 's avonds over straat, maar nu ...". Hoe verklaar je dat?

"Het klopt dat de criminaliteit over het geheel afneemt, de veiligheidscijfers worden al jaren steeds beter. 'Het gevoel van veiligheid' blijft altijd een lastig punt, aangezien dat van veel meer zaken afhangt dan van het aantal misdrijven alleen. Bovendien speelt het soort misdrijven een grote rol: de stijging van het aantal woningovervallen heeft een grotere impact dan de daling van het aantal inbraken in bedrijven – gewoon doordat misdrijven waarvan iemand zelf slachtoffer kan worden, zwaar wegen, zeker wanneer die met geweld gepaard gaan. Onderzoeken naar het 'gevoel van veiligheid' leveren altijd zeer wisselende uitkomsten op. Dat vaak stukken in de krant staan over, pakweg, hangjongeren, komt doordat we in de krant de vinger op de zere plek proberen te leggen. Een trein die op tijd aankomt, haalt nooit het nieuws, de trein die ontspoort wel. Dat vroeger alles beter was, dat weten we toch al lang? Mensen vergeten oud leed, wat me een mooi gegeven lijkt."

Paulvugts.jpg

Welke factoren bepalen volgens jou of burgers zich veilig voelen?

"Nabijheid van criminaliteit, letterlijk en figuurlijk, heeft de grootste impact op veiligheidsgevoel. De inbraak in de straat, de verkrachting van zelfs een heel verre kennis. Een opknapbeurt van de buurt kan meespelen: hoewel werkelijk niets verandert aan de veiligheid, voelt het toch prettiger in een goed verlichte, gerepareerde, schone buurt. De Amerikanen hebben op dat gegeven hun fixing broken windows-theorie gebaseerd: zorg dat verloedering onmiddellijk wordt aangepakt, aangezien verloedering verdere verloedering uitlokt én voor onveiligheidsgevoelens zorgt."

Waar denk je dat in Amsterdam de komende jaren de grootste problemen op het vlak van 'veiligheid' zich voor zullen doen?

"Jongeren die zich tot zwaardere criminelen ontwikkelen zijn het grootste probleem. Neem de woningovervallen die nu door jongens worden gepleegd die voorheen een winkeldiefstal zouden plegen. In Nieuw-West, in delen van Oost en in delen van de Bijlmer zijn groepen jongeren echt aan het doorgroeien."

Criminaliteit in nieuw-west.jpg

Voel jij je veilig in de stad en is dat gevoel in de loop der jaren veranderd? Bent je wel eens bedreigd of erger?

"Net als in mijn geboorteplaats Tilburg heb ik me in Amsterdam altijd veilig gevoeld. Doordat ik over criminelen schrijf word ik wel eens bedreigd, maar daar is het altijd bij gebleven. Ik ga gewoon op de fiets overal heen, dat zegt genoeg."